การเรียกร้องขอลี้ภัยที่ยื่นโดยคริสตจักรเซเวนท์เดย์แอ๊ดเวนตีสในนามของนักศึกษาชาวอิหร่านที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์นิกายโปรเตสแตนต์ในสหรัฐอเมริกาเพิ่งได้รับการอนุมัติ ซึ่งสิ้นสุดกระบวนการสี่ปี
“สมาชิกต้องรู้ว่าศาสนจักรให้ความสำคัญกับการเลือกปฏิบัติทางศาสนาอย่างจริงจัง” ท็อดด์ แมคฟาร์แลนด์ รองที่ปรึกษาทั่วไปของโบสถ์เซเวนธ์เดย์ แอดเวนติสต์ กล่าว “ศาสนจักรกำลังปกป้องสมาชิกที่
อาจเผชิญผลที่ตามมาเนื่องจากศรัทธาของพวกเขาหากพวกเขาถูกบังคับ
เพื่อกลับประเทศของตน”ในเดือนกรกฎาคม 2014 McFarland ได้รับโทรศัพท์จากหญิงชาวอิหร่านที่กำลังศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในสหรัฐอเมริกาและขอลี้ภัย นักเรียนได้รับการแนะนำให้รู้จักกับ Adventism ครั้งแรกเมื่อเธอศึกษาในต่างประเทศก่อนที่เธอจะมาถึงสหรัฐอเมริกา
“ด้วยสถานการณ์ต่างๆ เธอศึกษาพระคัมภีร์กับนักศึกษามหาวิทยาลัยแอ๊ดเวนตีสบางคน เธอไม่เคยได้ยินเรื่อง Adventists มาก่อน” McFarland กล่าว
เมื่ออยู่ในสหรัฐอเมริกาโดยใช้วีซ่านักเรียน ผู้หญิงคนนั้นเริ่มชั้นเรียนบัพติศมาที่โบสถ์ท้องถิ่นใกล้มหาวิทยาลัยของเธอ เธอบอกกับสมาชิกคริสตจักรคนหนึ่งว่าเมื่อเธอกลับประเทศ จะมีผลสืบเนื่องมาจากความเชื่อใหม่ของเธอ สมาชิกรับรองกับเธอว่าศาสนจักรมีวิธีช่วยเหลือผ่านสำนักงานที่ปรึกษาทั่วไปในการประชุมใหญ่สามัญ สำนักงานใหญ่ของโบสถ์เซเวนท์เดย์แอ๊ดเวนตีสในซิลเวอร์สปริง รัฐแมริแลนด์
“ตอนที่ฉันพบเธอ เธอยังคงศึกษาเพื่อรับบัพติศมา” แมคฟาร์แลนด์ ซึ่งติดต่อนักเรียนคนนั้นเป็นครั้งแรกในเดือนมกราคม 2015 กล่าว หลังจากตรวจดูเธอแล้ว แมคฟาร์แลนด์ได้พูดคุยกับเธอเกี่ยวกับความเชื่อของแอ๊ดเวนตีสและความเข้าใจของเธอที่มีต่อคริสตจักร “เรายื่นคำร้องต่อเธอหลังจากนั้นไม่นาน ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะผ่านระบบได้” McFarland กล่าว
ตามข้อมูลของ United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) บุคคลที่ขอลี้ภัยไม่สามารถหรือไม่เต็มใจที่จะกลับบ้านเพราะพวกเขากลัวอันตรายร้ายแรงหรือการประหัตประหารอันเนื่องมาจากเชื้อชาติ ศาสนา สัญชาติ และ/หรือการเป็นสมาชิกในกลุ่มสังคมใดกลุ่มหนึ่ง หรือ ความคิดเห็นทางการเมือง ผู้ขอลี้ภัยสามารถยื่นขอความคุ้มครองได้ภายในหนึ่งปีหลังจากเดินทางมาถึงสหรัฐอเมริกา หรือที่ท่าเรือขาเข้า บุคคลที่มีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดทั้งหมด แต่อยู่นอกสหรัฐอเมริกา จะสมัครขอสถานะผู้ลี้ภัย
“เรามีเพียงไม่กี่กรณีเท่านั้น” McFarland กล่าว โดยอ้างอิงถึงจำนวน Adventists ในอเมริกาเหนือที่ขอลี้ภัยบนพื้นฐานของศาสนาในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา “โดยเฉพาะคริสเตียนและ Adventists ทำ ประสบการกดขี่ข่มเหงจากทั่วโลก และมันก็น่ากลัว อย่างไรก็ตาม ในส่วนกว้าง ๆ ของโลก
Adventists มีเสรีภาพทางศาสนาค่อนข้างดี การจำกัดจำนวนคดี
ลี้ภัยทางศาสนาในสหรัฐฯ เพิ่มเติมคือความจริงที่ว่าบุคคลดังกล่าวต้องอยู่ในสหรัฐอเมริกาเพื่อเรียกร้องดังกล่าว “มิชชั่นและคริสเตียนคนอื่นๆ ที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการกดขี่ทางศาสนาที่รุนแรงที่สุดก็พบว่าตนเองไม่สามารถรับได้ ไปยังประเทศที่พวกเขาสามารถขอลี้ภัยได้” แมคฟาร์แลนด์กล่าว
สำนักงานที่ปรึกษาทั่วไปได้ยื่นคำร้องขอลี้ภัยโดยกำหนดเงื่อนไขของประเทศบ้านเกิดของเธอ มีการนำเสนอหลักฐานพร้อมรายงานการเลือกปฏิบัติทางศาสนาจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ องค์กรพัฒนาเอกชนต่างๆ สมาคมเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศ และข่าว
การเรียกร้องของนักเรียนถูกทิ้งให้รอดำเนินการจนถึงต้นปี 2561 เมื่อเธอได้รับการสัมภาษณ์กับ USCIS
“หนึ่งในการติดต่อที่มีความสุขที่สุดที่ฉันเคยโทรไปคือการบอกเธอว่าเธอได้รับอนุญาตให้ลี้ภัย บุคคลไม่ควรเผชิญการกดขี่ข่มเหงและอาจถึงแก่ชีวิตเพียงเพราะศรัทธาของพวกเขา” แมคฟาร์แลนด์กล่าว
ในฐานะชุมชนผู้ศรัทธาที่ชุมนุมกันในการสักการะและการบริการสาธารณะ เราขอเรียกร้องให้ผู้นำระดับชาติและระดับท้องถิ่นของเรารักษาสิทธิของบุคคลให้ปลอดภัยยิ่งขึ้นด้วยการยุติการคุกคามที่อาวุธสังหารหมู่มีต่อทุกคน
เราเชื่อว่า “พระเจ้าอยู่ใกล้คนที่อกหักและทรงช่วยผู้ที่จิตใจฟกช้ำ” (สดุดี 34:18, NIV) ขอจงเป็นจริงแก่บรรดาผู้เศร้าโศกและเศร้าโศกในเวลาที่สูญเสียครั้งนี้
ขอพระเจ้าอวยพรคุณ!
Credit : ดัมมี่
