หนอนเจาะเถ้าสีเขียวมรกตที่รุกรานกำลังคุกคามป่าที่ Rawlings และ Louisville Sluggers จากมา ทำให้ค้างคาวตกอยู่ในอันตรายในเวลาเพียงไม่กี่ปี เสียงไม้ตีที่สนามเบสบอลอาจเป็นเพียงแค่นั้น—เสียงไม้ตีแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย นั่นเป็นเพราะไม้ตีที่ทำจากไม้เมเปิลมีแนวโน้มที่จะแตกเป็นเสี่ยงๆ กระบองที่ทำจากขี้เถ้าสีขาวนั้นเปราะน้อยกว่าและเป็นทางเลือกของผู้เล่นลีกหลักประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์และผู้เล่นเบสบอลสมัครเล่นหลายพันคน แต่จากข้อมูลของBrian Mann จาก NPRไม้แอชอาจกลายเป็นส่วนหนึ่งของความคิดถึงเบสบอลในไม่ช้า เช่น Cracker Jack และไพ่ใบยาสูบ
นั่นเป็นเพราะหนอนเจาะขี้เถ้ามรกตที่รุกราน
เข้ามาใกล้มากในป่าที่ผู้ผลิตค้างคาวหาเถ้าสีขาวที่ใช้ในการผลิตค้างคาว แมลงชนิดนี้มีถิ่นกำเนิดในเอเชีย ถูกพบครั้งแรกในรัฐมิชิแกนในปี 2545 ตั้งแต่นั้นมาก็แพร่กระจายไปเกือบทุกรัฐทางตะวันออกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้และไม่กี่รัฐทางตะวันตก หากไม่ตรวจสอบ ด้วงสีเขียวสดใสจะฆ่าต้นแอชทุกต้นในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบภายในสิบปี จนถึงขณะนี้ ได้ทำลายต้นไม้ไปแล้ว 50 ล้านต้นในอเมริกาเหนือ
ตอนนี้มันอยู่ใกล้แค่เอื้อมของเถ้าถ่านในเขต Adirondack ของนิวยอร์ก ที่บริษัท Rawlings ใช้ผลิตเถ้าถ่านจำนวนหลายแสนตัวในแต่ละปี “ถ้าหนอนเจาะขี้เถ้าไม่ได้รับการควบคุม มันจะกำจัดขี้เถ้าขาวทั้งสายพันธุ์” Ron Vander Groef ผู้จัดการโรงเลื่อยของ Rawling กล่าวกับ Mann “เราจะไม่สามารถสร้างไม้ตีมือโปรหรือไม้ตีปลีกหรืออย่างอื่นได้อีก ออกจากขี้เถ้าขาวเพราะมันจะหมดไป”
หนอนเจาะกำลังคุกคามแบรนด์ค้างคาวอันโด่งดังอีกแบรนด์หนึ่ง
นั่นคือ Louisville Slugger Brian Boltz ผู้จัดการทั่วไปของ Hillerich & Bradsby Co. ซึ่งผลิต Louisville Slugger บอกBrian Bienkowski จากScientific Americanว่าป่าที่พวกเขาใช้ใน Northern Pennsylvania เกือบจะถูกทำลายในไม่ช้า “เรายังไม่เห็นว่ามันส่งผลกระทบต่อความสามารถของเราในการรับบันทึก แต่มันกำลังมาเคาะประตูบ้าน” Blitz กล่าว “มันตั้งอยู่ค่อนข้างดีทั้ง 50 ไมล์ทางเหนือและทางใต้ของพื้นที่เก็บเกี่ยวหลักของเรา”
Brittany Patterson จาก ClimateWireรายงานว่าแมลงปีกแข็งมักไม่เคลื่อนที่ไปไกลนักด้วยตัวมันเอง แต่การเคลื่อนย้ายไม้เป็นฟืนหรือเถ้าถ่านได้ช่วยกระจายแมลงที่รุกรานไปทั่วทวีป นักวิจัยกำลังพยายามต่อสู้กับแมลงปีกแข็งโดยนำตัวต่อปรสิตจากจีนเข้ามา ยาฆ่าแมลงที่สามารถฉีดเข้าไปในต้นไม้ก็มีประสิทธิภาพเช่นกัน แต่มีค่าใช้จ่ายหลายร้อยดอลลาร์ต่อครั้ง อีกทางเลือกหนึ่งคือการคาดต้นไม้หนึ่งต้นในป่าละเมาะ ซึ่งหมายถึงการตัดรอบโคนลำต้น การตัดดึงดูดด้วงที่ชอบวางไข่บนต้นไม้เครียด “ต้นไม้กับดัก” นี้จะบิ่นพร้อมกับด้วง
อย่างไรก็ตาม วิธีการแก้ปัญหาเหล่านี้ไม่ได้ช่วยชะลอการแพร่กระจายของด้วงได้มากนัก “ถ้าเราไม่ทำอะไรเลย ต้นแอชน่าจะตาย 100 เปอร์เซ็นต์” เดโบราห์ โปแลนด์ นักกีฏวิทยาของกรมป่าไม้บอกแพตเตอร์สัน “ด้วยการใช้เทคนิค [เหล่านี้] เราหวังว่าจะให้โอกาสเถ้า”
ในขณะเดียวกัน เมเจอร์ ลีกเบสบอลกำลังป้องกันค้างคาว ในปี พ.ศ. 2551 บริษัทได้เริ่มทำงานร่วมกับห้องปฏิบัติการผลิตผลจากป่าไม้ของ Forest Service เพื่อตรวจสอบเทคโนโลยีค้างคาวชนิดใหม่ ห้องปฏิบัติการช่วยให้ผู้ผลิตเรียนรู้ที่จะจัดหาต้นเมเปิ้ลที่ดีกว่า ซึ่งทำให้ไม้เมเปิ้ลหักลดลง 50 เปอร์เซ็นต์ ไม้อีกสองประเภทยังได้รับการอนุมัติจากเมเจอร์ลีกเบสบอลอีกด้วย Patterson รายงาน ไม้บีชยุโรปมีวางจำหน่ายแล้ว และผู้เล่นลีกหลัก 5 เปอร์เซ็นต์ใช้ไม้เบิร์ชสีเหลือง ซึ่งผู้เล่นมืออาชีพและนักวิจารณ์ Doug Bernierกล่าวว่าผสมผสานความยืดหยุ่นของขี้เถ้าเข้ากับความทนทานของไม้เมเปิ้ล
Credit : จํานํารถ
